由智利天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際小組在新一期《自然天文學(xué)》上報(bào)道說，第一顆“超級(jí)熱海王星”是在距離地球約260光年的一個(gè)星系中發(fā)現(xiàn)的，這是一顆以前只在理論上存在的特殊行星。

　　該小組利用智利的拉西亞天文臺(tái)和美國的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星觀察了這顆行星。它被命名為LTT9779b，在太陽系中比海王星略大，質(zhì)量大約是海王星的兩倍。它應(yīng)該有一個(gè)堅(jiān)固的核心和大氣。它離它所在星系的恒星非常近。公轉(zhuǎn)周期只有19小時(shí)，溫度高達(dá)1700攝氏度。研究人員稱之為“超級(jí)海王星”。

　　據(jù)報(bào)道，這顆行星位于“海王星沙漠”，也就是軌道非常靠近恒星的區(qū)域，以前認(rèn)為像海王星這樣中等質(zhì)量的行星幾乎不會(huì)出現(xiàn)。此前，天文學(xué)家只在“海王星沙漠”中發(fā)現(xiàn)了小型巖石行星或木星這樣的巨型氣體行星。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的智利大學(xué)天文學(xué)家詹姆斯·詹金斯(JamesJenkins)說，這顆行星有許多獨(dú)特的特征，比如它的高溫和它在以前被認(rèn)為不可能的地區(qū)的位置，即使它近距離暴露在恒星下，它仍然可以保持它的大氣層。一種解釋是，它可能原本是一顆類似木星的氣體巨行星，形成于離恒星更遠(yuǎn)的地方，但逐漸移動(dòng)到現(xiàn)在的位置，在這個(gè)過程中失去了很多質(zhì)量，變得類似海王星。

　　詹金斯說，這個(gè)“超熱海王星”是研究行星演化的獨(dú)特對象，以后還會(huì)繼續(xù)詳細(xì)觀察分析。