新浪科技訊 北京時(shí)間4月10日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，天文學(xué)家第一次直接拍攝到圍繞超大質(zhì)量黑洞運(yùn)行的塵埃圓環(huán)圖像。這一類(lèi)似甜甜圈結(jié)構(gòu)的圓環(huán)(torus)位于天鵝座A星系的中心，而該星系是宇宙中能量最強(qiáng)大的電波星系之一。

　　大多數(shù)星系的核心都有一個(gè)超大質(zhì)量黑洞。宇宙中的塵埃碎屑會(huì)被這些黑洞拉入其軌道，然后圍繞類(lèi)似圓盤(pán)的結(jié)構(gòu)中心旋轉(zhuǎn)。一些物質(zhì)會(huì)落入黑洞，為其提供能量，并導(dǎo)致黑洞噴射出巨大的等離子體射流。

　　黑洞具有令人難以置信的強(qiáng)大引力，能吞噬包括光線在內(nèi)的一切物質(zhì)，因此天文學(xué)家一直無(wú)法直接拍攝到黑洞及其周?chē)�的圖像。不過(guò)，歐盟理事會(huì)、歐洲研究理事會(huì)和事件視界望遠(yuǎn)鏡(EHT)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)在4月1日宣布，他們將在4月10日舉行聯(lián)合新聞發(fā)布會(huì)，展示事件視界望遠(yuǎn)鏡的突破性研究成果，許多人推測(cè)其中就包括首張黑洞圖片。

　　電波星系核心的超大質(zhì)量黑洞能發(fā)出能量強(qiáng)大的電波射流。這些電波通常由一個(gè)大型橢圓星系中噴出的兩股射流組成。在射電波長(zhǎng)上，電波星系顯得異常明亮，這使得它們很容易被射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，從而為研究宇宙結(jié)構(gòu)提供了有用的工具。

　　星系中心通常都具有一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，其質(zhì)量可達(dá)太陽(yáng)的數(shù)十億倍　　天鵝座A距離地球約8億光年，是天空中最明亮的射電源之一。位于該星系中心的黑洞具有大約25億倍太陽(yáng)的質(zhì)量。天文學(xué)家用甚大天線陣(Very Large Array，簡(jiǎn)稱(chēng)VLA)望遠(yuǎn)鏡拍攝到了這個(gè)黑洞所發(fā)出的極為明亮的輻射。

　　該圖像為一個(gè)不斷發(fā)展的學(xué)說(shuō)提供了有力支持。該學(xué)說(shuō)認(rèn)為，這些被塵埃包裹著的黑洞——統(tǒng)稱(chēng)為活動(dòng)星系核(active galactic nuclei，簡(jiǎn)稱(chēng)AGN)——構(gòu)成了極其強(qiáng)大的星系核心。

　　美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)(NRAO)的克里斯·卡里利(Chris Carilli)說(shuō)：“圓環(huán)是活動(dòng)星系核現(xiàn)象的重要組成部分，有證據(jù)表明這種結(jié)構(gòu)存在于如今較低亮度的活動(dòng)星系核中，但我們從未在如此明亮的電波星系中直接看到這樣的結(jié)構(gòu)。”他表示，對(duì)圓環(huán)的觀測(cè)還有助于解釋為什么同一個(gè)物體會(huì)因?yàn)橛^察的角度不同而具有不同的名稱(chēng)。

　　甚大天線陣的觀測(cè)結(jié)果揭示了天鵝座A星系中心超大質(zhì)量黑洞周?chē)鷪A環(huán)中存在的氣體。“天鵝座A是距離我們最近的強(qiáng)電波星系的例子，比其他任何具有同等電波輻射強(qiáng)度的星系都要近10倍以上，”美國(guó)國(guó)家射電天文臺(tái)的里克·佩里(Rick Perley)說(shuō)，“這么近的距離使我們能夠在星系核心的高分辨率VLA圖像中找到圓環(huán)。”